Cámaras infrarrojas: ¿Qué son y cómo funcionan?
Las cámaras infrarrojas son dispositivos que nos permiten visualizar el calor emitido por los objetos y las personas, y se utilizan en multitud de ámbitos, desde la medición de temperatura en la industria hasta la detección de personas en situaciones de búsqueda y rescate. ¿Pero cómo funcionan exactamente estas cámaras? En este artículo vamos a profundizar en su funcionamiento y aplicaciones.
Principio de funcionamiento
Las cámaras infrarrojas detectan la radiación infrarroja emitida por los objetos y la convierten en una señal eléctrica, que a su vez se procesa para obtener una imagen térmica. La radiación infrarroja es la energía electromagnética que emiten todos los objetos con temperatura por encima del cero absoluto, es decir, -273,15ºC. Esta radiación no es visible al ojo humano, pero si se captura con los dispositivos adecuados como las cámaras infrarrojas, es posible obtener una imagen térmica de los objetos y las personas.
Tipos de cámaras infrarrojas
Existen varios tipos de cámaras infrarrojas en función de la tecnología empleada en su fabricación y de las aplicaciones para las que están destinadas. A continuación, vamos a ver algunos ejemplos:
- Cámaras térmicas: son las más comunes y se utilizan para medir la temperatura de los objetos a distancia. Estas cámaras miden la radiación infrarroja emitida por los objetos y, a partir de esa medición, calculan su temperatura. Suelen tener una resolución térmica alta, es decir, son capaces de detectar pequeñas diferencias de temperatura en la superficie de los objetos.
- Cámaras de imagen térmica: capturan la radiación infrarroja y la convierten en una imagen térmica. Estas cámaras suelen tener una resolución más baja que las térmicas, pero a cambio ofrecen una imagen más representativa de la distribución de temperatura en los objetos.
- Cámaras de seguridad térmicas: se utilizan en sistemas de seguridad para la vigilancia nocturna o en situaciones donde la visión normal es limitada, como la detección de incendios o personas en condiciones de baja visibilidad. Estas cámaras suelen estar diseñadas para detectar la temperatura corporal humana y generar alarmas en caso de que se detecte una temperatura anormal.
Funcionamiento de las cámaras infrarrojas
El funcionamiento de las cámaras infrarrojas se basa en la captura de la radiación infrarroja de los objetos y su posterior procesamiento para generar una imagen térmica. Las cámaras disponen de un detector de radiación infrarroja, que convierte la energía infrarroja en una señal eléctrica. Esta señal se amplifica y se envía a un procesador de imagen, que aplica distintos algoritmos para generar la imagen térmica.
En las cámaras térmicas, el procesado de la señal eléctrica se realiza mediante la medición de la energía que se produce en cada píxel del sensor. Estas mediciones se convierten en una imagen térmica que muestra la distribución de temperatura en la escena observada.
En las cámaras de imagen térmica, el procesado de la señal eléctrica es más complejo, ya que es necesario realizar una conversión analógico-digital de la señal y aplicar correcciones de sensibilidad y resolución. Además, estas cámaras suelen contar con algoritmos de procesado especializados para mejorar la calidad de la imagen y reducir el ruido.
Aplicaciones de las cámaras infrarrojas
Las cámaras infrarrojas tienen multitud de aplicaciones en muchos ámbitos diferentes. A continuación, vamos a ver algunas de las más destacadas:
- Industria: las cámaras térmicas se utilizan para medir la temperatura de los objetos en procesos industriales y detectar posibles anomalías en el funcionamiento de las maquinarias o equipos. También se utilizan para detectar fugas de calor en las instalaciones y realizar inspecciones de edificios.
- Construcción: en el sector de la construcción, las cámaras infrarrojas se utilizan para detectar pérdidas de calor en las viviendas y edificios, con el objetivo de mejorar su eficiencia energética. También se utilizan para detectar humedades y posibles filtraciones en las cubiertas y paredes.
- Búsqueda y rescate: las cámaras térmicas se utilizan en operaciones de búsqueda y rescate para detectar personas o animales en condiciones de baja visibilidad, así como para localizar posibles focos de incendio.
- Militar y seguridad: las cámaras infrarrojas se utilizan en operaciones militares para la detección de enemigos y la vigilancia nocturna. También se utilizan en sistemas de vigilancia de seguridad para la vigilancia remota y la detección de intrusos.
- Medicina: las cámaras infrarrojas se utilizan en la medicina para la exploración del cuerpo humano y la detección de lesiones o enfermedades. También se utilizan para la detección de fiebre en grandes grupos de personas, como en aeropuertos o estaciones de transporte.
Conclusión
Las cámaras infrarrojas son dispositivos que nos permiten detectar la radiación infrarroja emitida por los objetos y convertirla en una imagen térmica. Estas cámaras tienen multitud de aplicaciones en diferentes ámbitos, desde la industria hasta la medicina, pasando por la seguridad o la construcción. Su funcionamiento se basa en la captura de la radiación infrarroja y su posterior procesado para generar la imagen térmica. En definitiva, las cámaras infrarrojas son una herramienta muy útil para los profesionales que necesitan medir las temperaturas o detectar objetos en condiciones de baja visibilidad.
